Koiran motivoiminen ja oikeiden motivaattoreiden löytäminen on tärkeä osa tehokasta treenaamista ja pääsyä hyviin suorituksiin. Koirat ovat harvoin "oppimattomia" tai mahdottomia tapauksia vaan oikeaa motivaattoria ei välttämättä ole vielä löytynyt. Pelkästään oikean palkkion löytäminen ei aina riitä vaan suoritukseen ja harjoituksiin vaikuttavat muutkin asiat kuten häiriötekijät ja koiran vireystila. Jokaisen täytyy tutkia eri palkitsemisvaihtoehtoja löytää omalle koiralleen kuhunkin tilanteeseen paras vaihtoehto. Käyn tässä kirjoituksessa läpi lyhyesti mitä palkkioita käytän Iineksen kanssa.
Iines on luonteeltaan miellyttämishaluinen ja pääsääntöisesti motivoitunut mikä tekee harjoittelun ja palkitsemisen helpommaksi. Eniten palkitsemisessa käytän ruokaa ja oman huomioni jakamista. Iines on yleensä kovin innokas tekemään ja varsinkin uutta opetellessa neitiä ei tarvitse innostaa enempää, joten makupalat toimivat hyvänä palkintona, sillä niillä on myös rauhoittava vaikutus.
Ruokapalkinnot
Ruokapalkinnot ovat yleensä käteviä, sillä pienen palasen ruokaa sujauttaa koiralle nopeasti naksauttamisen jälkeen. Koiran tosin täytyy olla joko ahne tai hieman nälissään, joten ennen treenejä koiralle ei kannata syöttää kunnon ateriaa, mikäli aikoo palkita koiraa ruualla. Ruokapalkinnot tulisi myös ottaa huomioon sen päivän ruoka-annoksen kokoa suunniteltaessa varsinkin jos koiralla on taipumusta lihota.
Kotioloissa saatan käyttää palkintona ihan normaaleja ruokanappuloita ja välissä palkita jollakin paremmalla. Häiriötekijät ovat niin pienet, että koira pysyy motivoituneena myös näillä nameilla ja joutuu tekemään myös hieman töitä ruokansa eteen. Treeneissä käytän pääsääntöisenä palkkauksena juustosta leikattuja palasia. Hallilla häiriötekijöitä on huomattavasti enemmän, joten tarjolla pitää olla jotakin todella herkullista. En itse syötä koiralle nakkeja tai lihapullia, sillä ne sisältävät usein liikaa suolaa ja mausteita, joita en halua koirani mahaan päätyvän. Ruokapalkintona olen myös joskus kokeillut Royal Caninin Energy nappuloita. Ruoka on suunniteltu urheileville koirille ja sisältää enemmän energiaa. Ilmeisesti kuitenkin juusto maistuu silti paremmalle.
Miellyttämishalun hyväksikäyttö
Tätä motivointikeinoa käytän pitkälti tukemaan muita palkitsemiskeinoja ja kesken radan. Olemme valmentajan kanssa huomanneet, että Iines juoksee nopeammin silloin kun ohjaan koiraa läheltä ja pienellä kannustuksella vauhti lisääntyy. Niinpä siis tietyillä esteillä kuten putkella tai puomilla kannustan koiraa iloisella äänellä myös suorittamisen aikana. Kepeillä, jotka taas eivät ole meillä vielä varma este yleenä hillitsen äänen käyttöä, jotta koira ei innostu liikaa. Pyrin myös ohjaamaan Iinestä läheltä, sillä silloin vauhti pysyy tasaisena. Tämä vaatii tietysti hieman enemmän juoksemista ja hyvää kuntoa (pitäisi varmaan alkaa vähän treenaamaan kestävyyttä ettei olisi ihan loppu ensimmäisen suorituksen jälkeen).
Leikki/lelut
Iineksen kanssa en käytä leluja ja leikkimistä palkitsemiskeinona oikeastaan ollenkaan. Tämä johtuu siitä, että muutaman kokeilukerran jälkeen huomattiin, että lelun näkeminen vie Iineksen keskittymisen täysin pois itse asiasta eli pyydetyn asian tekemisestä. Lelun näkemisen jälkeen katse ei siitä irtoa hetkeksikään eikä koira irtoa esteille kauas lelusta. Käytänkin lelua riehuttamiseen ennen radalle menoa, jolloin saadaan aikaan nopeampi suoritus. Mikäli lelua haluaa käyttää olisi lelun hyvä olla mukana vain treeneissä ja ei muuten saatavilla jolloin sen arvo ja haluttavuus koiran silmissä nousee.
Eri palkitsemisvaihtoehtoja yhdistelemällä ja palkintoja välillä vaihtelemalla saadaan koiraa motivoitua harjoitusten tekemiseen. Oikeiden palkintojen löytämiseen kannattaa käyttää hieman aikaa ja kokeilla mikä soveltuu teille parhaiten.
